L’arbitrage est un pro­ces­sus par lequel un conflit se règle non pas devant les tri­bu­naux, mais devant un arbitre indé­pen­dant (sou­vent avo­cat), choi­si et rému­né­ré par les par­ties au litige.

L’ar­bitre rend une déci­sion obli­ga­toire (appe­lée sen­tence) après avoir, comme un juge, enten­du les argu­men­ta­tions et exa­mi­né les dos­siers de preuves des parties.

Comme pour un juge­ment, si sa déci­sion n’est pas res­pec­tée volon­tai­re­ment, la par­tie lésée pour­ra s’a­dres­ser à un juge qui don­ne­ra rapi­de­ment la même valeur qu’un juge­ment à la sen­tence arbi­trale (et sans réexa­mi­ner le litige déjà tran­ché). Comme un juge­ment, cette sen­tence pour­ra alors être exé­cu­tée par un huis­sier de justice.